东山岭由三座山峰相依而成，最高处海拔184米，自然风光秀丽，人文景观丰富。
登山一般从“云路初阶”刻石开始，沿花岗石道拾级而上，但见山花烂漫，峰回路转。走不多时，山路旁顿见怪石嶙峋，正在“山穷水尽疑无路”之时，蓦见一山洞幽深莫测。洞口不大，侧身而过，豁然开朗，出现一片新天地。一排石阶逶迤向上伸展，石路两旁，时而峭壁陡立，时而怪石迭现，令人叹为观止。站在山腰上极目四望，只见此山屹立于南门洋面上，东临浩渺碧波，西展茫茫椰林，南瞰万顷良田，北枕笔架山峦。偶尔有通体黑毛的小山羊与游客为伍，这就是有名的东山羊，其肉质鲜肥香腴，曾为贡品。
金碧辉煌的潮音寺镶嵌在山岩万绿丛中，为纪念南宋抗金名将李纲而建。正殿供有观世音、如来佛和唐三藏，十八罗汉侍立两旁。寺庙小巧玲珑，格局异于它地五进三殿式寺庙。但小有小的魅力，尤其弥勒宫、李纲塑像、龙洞迷宫常令游人啧啧称奇。潮音寺进香僧众络绎不绝，四季香火鼎盛。
走出山门往东有座望海亭，透过轻纱缭绕般的薄雾，远远能望见燕窝岛，再回首山间，“蓬莱香窟”、“瑶台望海”、“七峡巢云”等“东山岭八景”在绿荫中若隐若现。青山秀水、海山环抱的秀丽景色，令人痴迷。
东山岭不仅以奇峰、怪石、异洞、古庙独树一帜，它的摩崖石刻也流传千古。东山岭有数百块硕石上刻着长短不一的诗词绝句，历代文人墨客的隶、楷、行、草书珍品琳琅满目。
最早的石刻是山腰处的“华封岩”三个大字，每字53厘米见方，是宋人手迹，字体气势雄伟。最大的石刻是石洞口之南凌云石壁上的“东山耸翠”四个大字，每个字1.7米见方。还“海南第一山”、“南天斗宿”、“洞天福地”等刻石也蔚为壮观。
除了古代文人墨客留下的笔墨珍迹外，今人也留下不少书法真品。诗人田汉登临时赋诗“琼州多胜地，此岭独归然。羊肥爱芝草，草好伴名泉……”著名外交家姬鹏飞游览此山欣然在石壁上留下了“东山奇观”四个字……
东山岭周围还生长着一种通体皆黑，体型不大，品质特异的小羊——东山羊、其肉质鲜肥香腴，为历代进京贡品。“背黛肚赤，卵满膏多”、香酥鲜嫩的和乐蟹也产自近在咫尺的地域。东山岭还有后安鲻鱼、港北对虾、东山烙饼、东山鹧鸪茶等风味美食名声远播。
来东山岭游览，既有山色海景可观，又有石刻书法可鉴，还有海南名吃可尝。凡到过东山之人，都不会再小觑这座高不过两百米的小山，都会在心里肯定它“海南第一山”的地位。
